每个人都知道正月十五是元宵节，农历七月十五是鬼节，但大部分人都不知道元宵节是上元，鬼节是中元，今天则是下元。

每年的农历十月十五为中国的传统节日——下元节，即水官旸谷帝君解厄之辰，他总管九江四渎、三河五海、十二溪真圣神君，掌管死魂鬼神之籍，记录众生功过之条。因此下元节也叫下元诞、下元水官节。

下元节的来历

下元节来源于道教。在道教中有所谓上元、中元、下元“三元”的说法，到魏晋南北朝时，道教又将“三元”与“三官”联系起来，认为“三元”是“三官”的别称，即天官、地官、水官。

三官大帝被分别对应于尧、舜、禹，下元水官也就是因治水而闻名的大禹王。

三官的诞生日又分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，因此这三天被称为"上元节"、"中元节"、"下元节"。

下元节的习俗

《中华风俗志》有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”

在这一天，道观要做道场，民间则会祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。

此外，有些地方还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。

在湖南等地方，在下元节前后还要普遍举行迎神赛会。

除此之外，一些地方还会进行“水色”等户外活动，一般是扎彩船，在河中巡游。