莆仙民俗之给牛挂红

2010-12-21

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　　古代农耕信仰中，牛被认为是具有神秘力量的动物。邑人买回耕牛要在牛角上系一小块红布，俗称“挂红”，祝愿平安吉利；年终还要酬年；耕牛将死，也给牛角“挂红”送终。《问礼俗》曰：“正月五日为牛”，“五日不杀牛“。可见人们对牛的爱惜。古代严禁私自杀牛。春秋时代的《礼记》上写着：“诸侯无故不杀牛。”只有遇到国事争端，诸侯歃血为盟时，割牛耳取血，盛牛耳于珠盘，由主盟者执盘，称之为“执牛耳”。?　　为什么要给牛行此礼仪呢？在人类历史上，牛被驯养为家畜是很早的事，至今有关吹风牛、香味牛、驼峰牛、浇水牛、枣形牛、灯牛、睡牛、笑牛等奇牛趣话。驯养牛初为食用，后为教祖媚神，也作祭祀的牺牲，再后来用来驾车。《后汉书·循吏列传·王景》云：“先民百姓不知牛耕，致地力余，而食常不足，郡界有楚相孙叔敖所起芍陂稻田，景乃驱率吏民，修起芜废，教用犁耕